「…おはよう…壇君。」
千石は靴箱のそばでそういったが、壇からは返事が返ってこない。
そのまま靴に履き替え、壇はいってしまった。
壇の表情は、決して笑顔ではない─
第一話「誕生日プレゼント」
靴箱に千石はもたれている。
今はちょうど午前９時過ぎ…
他の生徒はほぼ全員教室に入り、授業に取り掛かっているところだろう。
だが、千石は教室には向かわない。
なぜなら、彼はもう、この学校の生徒ではないのだ─
（俺が死んだのは、二ヶ月前のこと。）
（交通事故だったんだ。）
（どうやら俺を引いた運転手、酒気帯びだったらしい。）
─二ヶ月前、千石は南、壇と一緒に帰り道を歩いていた。
「千石さん、南部長…全国大会…もう少しでしたね…」
一番歩道の左側を歩く壇がいう
「…でも…来年は檀君が…やってくれるよね！ｗ」
真ん中を歩く千石。
「ああ…それに、俺のこと、部長なんていってくれるの壇ぐらいだしな。」
少し目を細めて軽く笑っているのは一番右側を歩く南。
「はい…任せてください…!!」
「ほらほら！力まない力まないｗ」
千石は壇の頭をポンっと軽く叩くと、信号機が緑だということを確認し、
交差点にあるいて向かっていった。
「じゃ…バイ！」
「ああ。じゃあな！」
「また明日です！」
千石が見た信号の色は、確かに緑。
それは確実に見間違いでもなんでもない。
─ただ一つ、今日は特別、運が悪かった。
キキィー!!
（あのとき…でっかい軽トラに…はねられたんだっけ…。）
千石は靴箱の前から立ち上がり、校門に向かってあるきだした。
（…なんでだろ…悲しくも…なんともない。
仲のよかった友達に挨拶をしても帰ってこないけど、
なんか…ホント別に悲しくなんかない。
…死んだら、考え方変わるんだなァ…）
校門の前に近づくと、だいぶ遅れて登校してくる生徒がいた。
銀髪に染め、髪はしっかり天を向かって跳ねている。
亜久津、仁だ。
「おはよう。遅いじゃない。亜久津。」
もちろん、亜久津には聞こえるはずがない。千石はそんなことわかっている。
しかし、挨拶ぐらいはしないと感じ悪いだろう。と
おはよう。 そう一言挨拶した。
亜久津の足が、一瞬ぴたりと止め、
千石のいる方向を見た。
見えるはずがない。
聞こえるはずがない。
だが、なんとなく、亜久津は気配を感じたのだろう。
そのまま亜久津は学校へ歩いていった。
（あれ…悲しくもなんともないって…自分で言ったのに…
なんでだろ…いまさらになって…涙があふれてくる…）
千石の瞳から、涙が一滴、ポロっと落ちた。
今日は、１１月２４日。
─次の日─
（懐かしいなぁ…この部室。）
千石は男子テニス部の部室に来ていた。
（ホント…ここで…いつも練習していたんだよなァ…）
千石は少し、悲しそうだった。
学校が終わり、部活動の時間帯に入る。
ガチャ。
部室のドアを開ける音。
「…千…石？」
ドアノブをまわし、ドアを開けるなりこの一言を放ったのは南だった。
「…お前…なんでここに…？」
千石は、ふじぎと驚きはしなかった。
むしろ、いつかこんな日が来るだろうと、そう思っていた。
「こんにちは。南。」
今日は１１月２５日。千石のハッピーバースディ。
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